Karbonfiber har mer enn et århundre med utvikling, med Japan, USA og Tyskland i kjernen av industrien. Kinas karbonfibersektor, etter en humpete start, har bare nylig fått trekkraft det siste tiåret. De som følger industrien vet at karbonfiber har et stort potensial innen luftfart, jernbane, medisin, sport og ny energi. Men hvilke andre sektorer vil dra nytte av karbonfiber?
Prognoser antyder at etterspørsel etter global karbonfiber vil vokse med omtrent 2,6% per år, på grunn av en langsom utvinning i luftfartsmarkedet og en nedgang i vindkraftmarkedet innen 2022. Imidlertid er karbonfiber klar for betydelig vekst i tre viktige områder: urbant lufttransport, hydrogenlagring og brenselceller.
Urban luftmobilitet: Urban befolkningsvekst fører til trafikkoverbelastning og økt etterspørsel etter alternativ transport. Elektriske vertikale start- og landingsbiler (EVTOLS) eller lufttaxier, som fremtidige transportformer, vil stole sterkt på karbonfiberforsterkede plastdeler for deres struktur og interne komponenter.
Hydrogenlagringstrykkfartøy: Global dekarboniseringsinnsats driver etterspørselen etter hydrogenbasert drivstoff. Hydrogenlagringstanker tjener flere formål i transport (biler, lastebiler, jernbane, romfart), distribusjon (mobile rørledninger) og drivstoffstasjoner. Disse tankene brukes i økende grad i bil- og romfartsindustrien. Karbonfiberkompositter er ideelle for produksjon av type IV og Type V -trykkbeholdere. Imidlertid er de høye kostnadene for karbonfiber en utfordring, spesielt med den økende etterspørselen etter hydrogentanker.
Brenselceller: Økende etterspørsel etter bærbare enheter og interesse for kjøretøyer med hydrogenceller i utviklingsland driver etterspørselen etter brenselceller. Karbonfiberkompositter brukes til nøkkelkomponenter i brenselcellebunker. Deler som bipolare plater og gassdiffusjonslag er ofte laget av karbonfiberarmert plast (CFRP), noe som reduserer systemvekten og deletall mens du øker mekanisk styrke og korrosjonsmotstand.
