Ny generasjon karbonfiberforsterkede kompositter lansert i verdensrommet for ekstreme miljøtesting
Den 5. november ble en ny generasjon karbonfiberforsterkede komposittromsmaterialer, utviklet av forskere ved University of Bristol, skutt ut i verdensrommet ombord på en SpaceX-rakett. Raketten er bestemt til den internasjonale romstasjonen (ISS), hvor disse materialene vil gjennomgå strenge tester under ekstreme forhold med lav jordbane for å fastslå deres potensielle bruk ved konstruksjon av fremtidige romstasjoner, interstellare romfartøyer eller en ny ISS.
Disse avanserte komposittene vil bli montert på Bartolomeo-plattformen, plassert i den fremre delen av ISS, og forventes å gå i bane rundt jorden med en hastighet på 17,000 miles per time i opptil 9,{{3} } sykluser i løpet av de neste 12-18 månedene. De må tåle temperaturer fra -150 grader til +120 grader, romavfall som beveger seg med syv ganger hastigheten til en kule, intens elektromagnetisk stråling, høye vakuumforhold og atomært oksygen, som kan erodere selv de mest spenstige materialer.
Plassen representerer et av de mest utfordrende miljøene for design av nye materialer, noe som krever spesialisert ekspertise, ferdigheter og oppfinnsomhet for å bekjempe ekstreme temperaturer, mekaniske påkjenninger, stråling og høyhastighetspåvirkninger. Å adressere en enkelt av disse faktorene er formidabel; å oppnå vedlikeholdsmuligheter i rommet er ikke lett gjennomførbart, og derfor må materialene som produseres være i stand til å vare uten behov for service. Muligheten til å teste materialer i romprøveområdet er uvurderlig, og hjelper til med å foredle fiberforsterkede materialer for neste generasjons romfart.
Fire typer polymerer, produsert i laboratorier og forsterket med karbonfibre, vil bli sendt til ISS, hvor to av dem inneholder nanopartikler. Disse materialene er fruktene av forskning ved University of Bristol, hvor en har blitt patentert. Skulle disse materialene vise seg å fungere effektivt i et så tøft miljø, kan de brukes til å fremstille romkomponenter med lengre levetid, slik at romfartøy kan reise lengre avstander og forbli i verdensrommet i lengre perioder.
